大人发现小孩说谎时，通常难以接受。不过，研究发现，说谎需要繁复的认知与情绪能力，代表孩子的发展不错，真正该担心的，是他们说谎的原因，以及如何对症下药。

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文：黃敦晴

在纽约大学新闻学院任教的科学暨教养作家莫伊尔（Melinda Wenner Moyer），常接到演讲邀约。当话题聊到孩子的心理发展层面时，总会被问到有关小孩说谎的问题，所以她汇整了采访与研究发现，在部落格上以专文深入的分享，如何看待小孩说谎这件事。

她先安抚了父母的心情指出，说谎代表孩子的发展有一定程度的好进展。先前，她就曾在《纽约时报》的文章引述西奈山伊坎医学院（Icahn School of Medicine at Mount Sinai）临床心理师陶安妮（Annie Tao）的分析，小孩说谎需要相当繁复程度的心智与认知能力，所以会说谎的孩子，代表有一定的发展程度与聪明。例如，他们要在心里盘算与规划，为什么与要不要说谎，谎言的内容，预先思考说不说谎的后果，以及说实话或谎话时，大人会有什么反应等。甚至也要一些同理心（因为怕大人生气才说谎），这些都需要能够理解自己与他人心理状态及想法可能不同的心智理论（theory of mind），高层次的认知，包括计划、判断、控制与决策的执行功能，以及相当程度的同理心。

另一方面，有时小孩说谎也代表他们的认知和情绪能力尚未成熟，或有脆弱的一面。例如，小孩的谎言有时很不合理，常常骗不了大人，他们却自以为可以瞒天过海。有时，他们也会明知故犯，做一些大人禁止的事情，代表他们的控制力不足，出了问题后才用谎言作为借口。另外，说谎也代表他们自知难以承受实情会带来的情绪冲击，而想要逃避。这些才是大人要担心的事情。

大人行为影响重大

所以，面对孩子说谎，更要留意的是说谎的内容、原因与类型。

小小孩从三岁起，就能分辨别人想要的跟他们不一样，此时说谎的最主要原因，就是要避免被骂、想要摆脱麻烦。从幼儿园起，他们还会为了要获得某些好处或认可、面子而说谎。例如，骗朋友自己能举起多大的重物，想让人觉得他很神；或说每天晚餐后都有饼干吃，想要让朋友羡慕。另外，孩子也会基于善意或同理心、情绪感受，而说善意的谎言。随着孩子愈来愈大，善意的谎言会愈来愈多，出于避免被骂、或为自己获得好处的谎言会愈来愈少。

影响这些说谎类型的动机和行为，其中最大的影响就是身边大人的作为。所以，莫伊尔也汇整了专家的研究发现与建议如下：

1. 大人以身作则，希望孩子怎么做，自己就怎么做

大人常说自己没有、或不会在孩子面前说谎，但其实小孩的观察敏锐，也时时刻刻都在学习，包括成人世界里常见的说一套、做一套，以及用谎言控制孩子的行为。好几个实验都发现，看过大人说谎的孩子，在遇到可以作弊的场合，也会出现说谎的行为。而且说过谎的孩子，也很容易再犯。

2. 鼓励与奖励诚实

当孩子愿意说实话时，尽管内容不那么讨人喜欢，也要赞美并感谢他们诚实以对，而且这样反而可以帮助避免不必要、不好的后果，让他们看到诚实的好处。

3. 平静对待谎言

发现小孩说谎虽然令大人生气，但要记得把说谎跟他们所做错的事情分开来看，分别讨论与处理、解决。

4. 不要过度严罚

因为这样小孩可能会害怕被严惩，而更容易说谎，结果拖延与掩盖了真正应该解决的问题。

（数据源：莫伊尔新书网站、纽约时报）